本报记者 师喆
乳酸菌饮料、益生菌坚果、乳酸菌果冻……如今，越来越多添加乳酸菌、益生元等成分的零食，正凭借健康化、功能化属性成为消费市场的新“食”尚。
益生菌食品成为香饽饽，依托郑州大学建设的河南省离子束生物工程重点实验室也赶上了这个风口。不久前，该实验室与河南星越吉宏都市农业科技发展有限公司签订成果转化协议，研制出富硒麦芽乳酸菌胚芽米、富硒麦芽乳酸菌蔬菜、富硒麦芽乳酸菌藜麦等6款乳酸菌制品。
益生菌是活的微生物，广泛存在于各种生态环境下动植物、乳制品和发酵食品中，足量摄入后对人体有益。但要收集大量有效菌株，从中筛选出具有特定功效的菌株进行深度研发，并进一步提高菌株功能并不容易。
2月14日，记者走进郑州大学南校区。一间长年保持20℃左右的实验室内，几台设定温度为-80℃的超低温冰箱中，保存着1万多株多生态来源益生菌菌株，库容和覆盖面均居全国前列。
“这个益生菌种质资源库是菌株样本的‘家’，也是实验室几代人的努力成果。”郑州大学教授王雁萍说。
青海、西藏、新疆……实验室成立20多年来，王雁萍和团队成员每逢去外地，总会习惯性逛逛菜市场，走访一些人家，收集当地蔬菜、牧草、土壤、健康老人孩子的粪便样品等。经过一系列筛选、鉴定和研究，将来源清晰、功效优良的菌株挑选出来，为菌种资源挖掘及功能性益生菌的应用奠定基础。
在王雁萍眼中，这些菌株更像一个个“健康小卫士”，在不同方面守护着人体健康。“比如乳酸菌蓝莓糖果，我们选取的是能有效抑制大肠杆菌、沙门氏菌等致病菌的菌株，并复配了富含花青素的蓝莓和益胃健脾的山药，在改善肠道异常消化的同时补充抗氧化剂，能缓解各类人群尤其是儿童的胃肠道消化不良。”王雁萍介绍。
富硒麦芽乳酸菌胚芽米等几款产品背后，是实验室的一项核心技术。“硒是人体必需的微量元素。现在市面上有很多富硒农产品，但使用微生物富硒的非常少。我们通过将微生物发酵，把不易被人体吸收和利用的无机硒转化为安全的有机硒，能够营造健康的肠道微生物环境，有效增强人体免疫力。”王雁萍说。
从一株菌株变身为功能产品，过程并不容易。要经历小试、中试、大试以及制药环节，在保证菌株活性的前提下将粉剂制作成压片糖果，中间要克服重重难关。但在成果转化方面，我们的脚步从未停止。”郑州大学农学院副院长、该实验室负责人焦浈说。
早在2021年，该实验室就与内蒙古蒙牛乳业(集团)股份有限公司签订成果转化协议，转让国家发明专利1件和3000株乳酸菌菌株，用于蒙牛乳制品和青贮饲料研制工作及蒙牛乳酸菌菌种资源库建设。
随着益生菌日益成为生命健康领域的关注点，该实验室也踏上了开发益生菌系列功能食品的道路。
“科技成果转化是实现创新驱动发展的关键环节。高校既是科技成果的策源地，也是科技成果转化的生力军，我们将通过发挥学科、人才和科学研究等优势，不断加强科技创新和成果转移转化工作。”焦浈表示，未来将针对特定人群开发特殊膳食产品，在口腔保健、预防和辅助治疗结直肠癌、幽门螺旋杆菌感染等领域继续开发益生菌相关产品并完成转化，让更多科研成果走出实验室，服务社会。
